Tecnología QF-Pro® para la proteómica funcional avanzada

Descripción de la actividad de la organización

HAWK Biosystems es una empresa biotecnológica especializada en proteómica funcional aplicada a la medicina personalizada. Desarrolla la tecnología QF-Pro®, una plataforma de bioimagen que permite medir funciones e interacciones proteicas directamente en tejido clínico para mejorar la estratificación de pacientes y apoyar el desarrollo de nuevos biomarcadores.

Sector

Investigación y desarrollo experimental en biotecnología

Nº de personas empleadas

20

Localización

Antecedentes

El proyecto se origina cuando un grupo de investigadores del Cancer Research UK y del Francis Crick Institute de Londres detecta que las técnicas disponibles para estudiar proteínas en tejidos no permiten ver con suficiente claridad ni precisión cómo actúan realmente, lo que limita la capacidad para identificar biomarcadores fiables. Esta necesidad, unida al interés por mejorar el diagnóstico y la selección de tratamientos en cáncer, impulsa el desarrollo de una tecnología que supere estas carencias y abra nuevas posibilidades en investigación y medicina personalizada.

Reto

El reto ha consistido en desarrollar y comercializar exitosamente una técnica mucho más precisa y fiable de medir cómo funcionan las proteínas dentro del tejido que permita tanto predecir con mayor fiabilidad qué pacientes se beneficiarán de la inmunoterapia, evitando tratamientos innecesarios y mejorando su calidad de vida, como la validación de nuevos biomarcadores, acercando los descubrimientos de laboratorio a su aplicación clínica real y acortando el camino entre la ciencia y la práctica médica.

Razones para ser considerado un Caso Práctico de Innovación

Porque la tecnología QF-Pro® desarrollada y comercializada por la empresa HAWK Biosystems analiza interacciones funcionales reales entre proteínas directamente sobre tejido clínico, proporcionando datos cuantitativos, reproducibles y comparables entre laboratorios, lo que a su vez permite predecir qué pacientes responderán mejor a ciertos tratamientos de inmunoterapia y supone un avance relevante para la investigación y la medicina personalizada, con alto potencial de uso en distintos ámbitos clínicos y científicos.

HAWK Biosystems es una empresa biotecnológica con sede en el Parque Científico y Tecnológico de Derio, creada para trasladar al mercado una innovación científica desarrollada en el Cancer Research UK y el Francis Crick Institute de Londres por el grupo del Dr. Peter J. Parker. Este equipo venía investigando cómo medir de forma más precisa la actividad real de las proteínas en tejido clínico, superando las limitaciones de los métodos tradicionales basados en expresión proteica o inmunohistoquímica, que no permiten cuantificar funciones ni interacciones críticas para comprender la respuesta terapéutica. Fruto de ese trabajo surge QF-Pro®, una tecnología capaz de medir directamente interacciones proteína-proteína y eventos funcionales relevantes, superando las limitaciones de la inmunofluorescencia tradicional.

Precisamente, QF-Pro® cuantifica biomarcadores funcionales directamente sobre tejido clínico de forma robusta, estandarizada y reproducible, lo que permite predecir con mayor precisión qué pacientes responderán a determinados tratamientos de inmunoterapia. Gracias a ello, aporta un valor diferencial tanto en investigación biomédica como en la práctica clínica, acercando los descubrimientos de laboratorio a aplicaciones reales y contribuyendo a una medicina personalizada más eficaz que permite incrementar notablemente la eficacia de las inmunoterapias.

El desarrollo de la innovación ha seguido un proceso progresivo estructurado en diversos hitos. En 2018 se constituye la empresa y se establece su sede en Derio. Posteriormente, en 2019 obtiene financiación del CDTI para validar la tecnología en inmuno-oncología, ampliando capital con la entrada de Capital Cell en 2020. En 2021 se alcanza la validación clínica inicial, confirmando su utilidad para la estratificación de pacientes y en 2022 recibe el Seal of Excellence del CDTI, que impulsa la industrialización. En 2023 se concede la patente y se publican en Journal of Clinical Oncology los resultados del estudio clínico, evidenciando la solidez científica de la plataforma. Posteriormente, HAWK obtiene financiación del EIC Accelerator para la expansión internacional y el desarrollo del estudio clínico multicéntrico que comienza en 2025, coincidiendo con el lanzamiento comercial de los primeros productos.

El proyecto ha sido posible gracias a colaboraciones estratégicas con hospitales nacionales e internacionales. Estas alianzas han permitido evaluar la tecnología en entornos reales y demostrar su aplicabilidad clínica. Asimismo, la empresa ha desarrollado una red internacional de colaboradores y distribuidores que facilitan su expansión en mercados como Europa Occidental, China, Japón y Norteamérica.

En cuanto a recursos, el proyecto combina rondas de inversión privada, financiación del CDTI y el apoyo europeo del EIC Accelerator. HAWK ha conformado un equipo multidisciplinar que integra perfiles de desarrollo tecnológico, validación científica y estrategia comercial, lo que ha permitido avanzar simultáneamente en la optimización del producto, la generación de evidencia clínica y la preparación para mercado.

De cara al futuro, la empresa prevé consolidar la industrialización, avanzar en el estudio internacional, ampliar la validación a otras patologías y reforzar su posición como plataforma de referencia para la medición funcional de proteínas en medicina personalizada.

1. Inicio científico (hasta 2016): El equipo del Cancer research UK y del Francis Crick Institute de Londres, liderado por el Dr. Peter J. Parker, desarrolla una alternativa más precisa a la inmunofluorescencia para visualizar y cuantificar funciones proteicas relevantes en cáncer e inmunoterapia.
2. Traslado e impulso inicial (2017–2018): Una investigadora del equipo llega al País Vasco con una beca Ikerbasque y en 2018 se crea HAWK Biosystems para desarrollar y comercializar QF-Pro® en el BIC del Parque Científico y Tecnológico de Derio
3. Financiación pública (2019): HAWK obtiene apoyo del CDTI para validar la tecnología en inmuno-oncología y avanzar en las primeras pruebas en tejido clínico.
4. Ampliación de capital (2020): La entrada de Capital Cell como socio inversor refuerza la capacidad financiera y permite continuar el desarrollo tecnológico.
5. Validación clínica inicial (2021): Se confirma clínicamente el potencial de QF-Pro® para mejorar la estratificación de pacientes candidatos a inmunoterapia.
6. Reconocimiento europeo (2022): El CDTI concede a HAWK el Seal of Excellence, orientado a impulsar la industrialización y preparación para mercado.
7. Patente y evidencia científica (2023): Se concede la patente y se realiza una segunda ampliación de capital. Además, se publican en Journal of Clinical Oncology los resultados del estudio clínico que respaldan la solidez científica de la tecnología.
8. Financiación EIC Accelerator (2024): HAWK recibe apoyo europeo para acelerar la industrialización, la expansión internacional y el despliegue de un nuevo estudio clínico de mayor escala.
9. Lanzamiento y estudio internacional (2025): Se comercializan los primeros productos basados en QF-Pro® y se inicia la expansión de la cohorte de pacientes del estudio multicéntrico y retrospectivo sobre PD1/PD-L1 en cáncer de pulmón y otros tumores sólidos.

- El estudio clínico centrado en la interacción PD-1/PD-L1 demostró que la tecnología QF-Pro® permite una estratificación de pacientes mucho más precisa que los métodos convencionales basados únicamente en expresión proteica, aportando una medida funcional directamente sobre tejido clínico.
- La validación clínica inicial realizada en 2021 confirmó la utilidad de QF-Pro® para seleccionar con mayor precisión candidatos a inmunoterapia, ayudando a evitar tratamientos ineficaces y mejorando la toma de decisiones terapéuticas. Además,los resultados mostraron que el uso de esta métrica podría potencialmente triplicar la eficacia de las inmunoterapias y duplicar la supervivencia global en pacientes con cáncer de pulmón, lo que posiciona a esta tecnología como nueva herramienta de referencia en el campo de inmuno-oncología y el diagnóstico.
- La publicación en diversas publicaciones de prestigio (por ejemplo el Journal of Clinical Oncology) consolidó la credibilidad científica de la tecnología, incrementando su visibilidad y generando interés entre clínicos, hospitales y grupos de investigación internacionales.
- La concesión del Seal of Excellence del CDTI en 2022 y la patente otorgada en 2023 evidenciaron la solidez tecnológica e innovadora de la plataforma, fortaleciendo su posición competitiva y su potencial de transferencia al mercado.
- La financiación del EIC Accelerator obtenida en 2024 impulsó la industrialización y la expansión internacional, permitiendo planificar un estudio clínico internacional de mayor escala y apoyar la futura entrada en nuevos mercados.
- El lanzamiento comercial en 2025 de los primeros productos basados en QF-Pro® marca la transición de la tecnología desde la validación científica hacia su uso real en laboratorios y centros clínicos, ampliando su impacto en investigación y medicina personalizada.