HILOTZ: Cebos de entrenamiento canino para la detección de cadáveres humanos enterrados en las primeras 24 horas

Descripción de la actividad de la organización

AUZIKER es una spin-off de la UPV/EHU especializada en el diseño y desarrollo de cebos avanzados para el entrenamiento de perros detectores en ámbitos de seguridad, emergencias y análisis forense. Combina conocimiento científico, análisis instrumental y química de materiales para crear dispositivos seguros, eficaces y éticos.

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Otras actividades de investigación y desarrollo experimental en ciencias naturales

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Localización

Antecedentes

El proyecto se origina cuando diversas unidades caninas de rescate y policía alertan de las dificultades derivadas de entrenar perros para detectar cadáveres de menos de 24 horas, al no existir cebos comerciales y recurrirse a métodos alternativos difíciles de implementar. La creciente necesidad operativa en búsquedas tempranas, unida a la experiencia previa de AUZIKER en el desarrollo de cebos complejos, impulsa la creación de una solución científica, segura y universal para cubrir este vacío crítico.

Reto

El reto consiste en crear un cebo seguro, ético y científicamente validado que permita entrenar a perros para detectar cadáveres humanos de menos de 24 horas, algo hasta ahora imposible por falta de dispositivos fiables. Se busca reproducir un aroma real y universal, independiente de edad, sexo o hábitos, y hacerlo estable, manipulable y comercializable, con el fin de mejorar la eficacia de las búsquedas tempranas en escenarios de emergencia y rescate.

Razones para ser considerado un Caso Práctico de Innovación

Porque constituye el primer cebo comercialmente disponible a nivel mundial capaz de reproducir el aroma real de un cadáver humano de menos de 24 horas, resolviendo una necesidad crítica y no cubierta entre las unidades caninas de rescate y policía. La innovación combina tecnología analítica avanzada, nuevos materiales, química verde y modelos multivariantes basados en machine learning para obtener un aroma real, seguro, universal y ético, imposible de recrear hasta ahora y validado por múltiples unidades caninas especializadas.

AUZIKER es una spin-off de la UPV/EHU dedicada al diseño de cebos avanzados para el entrenamiento de perros detectores en ámbitos de seguridad, emergencia y análisis forense. La empresa nace en 2020 tras el desarrollo de un cebo para explosivos, protegido por patente, y mantiene sus instalaciones en el vivero de empresas de la Universidad, desde donde colabora estrechamente con grupos científicos, laboratorios SGIker y el Máster en Análisis Forense.

La innovación presentada, HILOTZ, es el primer dispositivo capaz de reproducir de forma segura, estable y universal el aroma real de un cadáver humano de menos de 24 horas, cubriendo un vacío crítico para las unidades caninas dedicadas a búsquedas tempranas tras desastres, desapariciones o accidentes. Hasta ahora, la falta de cebos comerciales obligaba a emplear restos reales, difíciles de obtener, éticamente cuestionables y no representativos o animales, lo que reducía el rendimiento del entrenamiento y limitaba la eficacia operativa. Con HILOTZ, AUZIKER ofrece un cebo ético, manipulable, seguro y científicamente validado, que permite entrenar sin restricciones y con un aroma que representa cualquier cadáver humano, independientemente de edad, sexo o hábitos.

La propuesta de valor se basa en una combinación tecnológica singular, esto es, uso de análisis instrumental avanzado para caracterizar el olor real con técnicas multivariantes y algoritmos de machine learning para identificar los compuestos universales comunes a todos los cadáveres y, finalmente, el uso de materiales inertes desarrollados bajo principios de química verde para retener y liberar el aroma sin disolventes, tóxicos ni interferencias. El resultado es un cebo estable y reciclable, actualmente en fase de protección intelectual.

El proceso de desarrollo se extiende entre finales de 2022 y mediados de 2025. En 2022 se inicia la investigación bibliográfica y el diseño del muestreo con el Instituto Vasco de Medicina Legal (IVML). A lo largo de 2023 se recogen muestras de cadáveres de menos de 24 horas y se analizan más de 650 señales aromáticas. Entre 2023 y 2024 se aplican modelos multivariantes para seleccionar los compuestos característicos y se desarrollan los primeros prototipos. Durante 2024 se realizan pruebas reales con perros de cuatro cuerpos policiales, logrando valores de especificidad y selectividad superiores al 95%. En 2025 se completan los ajustes finales, se inicia la tramitación de patente y se reciben los primeros pedidos firmes.

La iniciativa ha sido posible gracias a un ecosistema coordinado, esto es, i) AUZIKER como empresa impulsora; ii) la UPV/EHU y SGIker como soporte científico-técnico, iii) el IVML como proveedor de muestras y experto forense y iv) las unidades caninas de cuatro cuerpos policiales como validadores operativos. El proyecto ha contado con recursos económicos ajustados pero estratégicos, incluidos un contrato Bikaintek y dos Trabajos de Fin de Máster que consolidaron las bases técnicas del dispositivo.

De cara al futuro, AUZIKER prevé ampliar la familia HILOTZ a otros estadios de descomposición y a escenarios complejos como cadáveres sumergidos. Además, la metodología desarrollada abre aplicaciones en detección de drogas emergentes como fentanilo, explosivos caseros y proyectos de biodetección, con negociaciones ya en marcha en varios países.

1. Inicio y diseño preliminar (2022–2023): El desarrollo arranca en septiembre de 2022 con el desarrollo de un primer TFM del Máster en Análisis Forense de la UPV/EHU. Se realiza una revisión bibliográfica exhaustiva sobre compuestos volátiles asociados al olor cadavérico, técnicas analíticas aplicables y materiales potenciales para la transferencia de aroma. Paralelamente se estructura el plan de muestreo en colaboración con el Instituto Vasco de Medicina Legal (IVML)
2. Toma de muestras y caracterización del aroma (2023): Entre enero y diciembre de 2023 se recogen cerca de 100 muestras de cadáveres de menos de 24 horas en el IVML. Se ponen a punto métodos analíticos avanzados para identificar más de 650 señales aromáticas relevantes y se testan distintos materiales absorbentes. Se incorpora al proyecto un contrato Bikaintek del Gobierno Vasco.
3. Análisis multivariante y selección de compuestos universales (2023–2024): Durante 2023 y comienzos de 2024 se aplican técnicas multivariantes y algoritmos de machine learning para identificar los compuestos comunes y transversales a todos los cadáveres, obteniendo una lista reducida de compuestos orgánicos característicos que permiten reforzar el aroma real y dotarlo de universalidad.
4. Desarrollo del prototipo y validación funcional (2024): A lo largo de 2024 se desarrolla el prototipo final. Se fabrican los primeros cebos HILOTZ y se realizan pruebas reales con perros de cuatro unidades caninas (Ertzaintza, Mossos d’Esquadra, Policía Foral de Navarra y Policía Nacional), obteniendo valores de especificidad y selectividad superiores al 95%.
5. Ajustes finales y preparación para la comercialización (2025): Durante el primer semestre de 2025 se completan los últimos ajustes en presentación, estabilidad y control de calidad. Se inicia la tramitación de protección intelectual y se concretan los primeros pedidos firmes de cuerpos policiales. El producto se lanza comercialmente en verano de 2025.

• El proyecto ha permitido crear el primer cebo comercialmente disponible a nivel mundial para la detección de cadáveres humanos de menos de 24 horas, cubriendo por primera vez una necesidad crítica de unidades caninas de rescate y policía.
• El dispositivo ha demostrado valores de especificidad y selectividad superiores al 95% en las pruebas reales realizadas con perros de diversos cuerpos policiales (, validando su eficacia operativa en condiciones diversas.
• El desarrollo del cebo ha generado una nueva línea de negocio forense para AUZIKER, consolidando una actividad comercial adicional y ampliando el mercado potencial a cuerpos policiales nacionales e internacionales.
• El proyecto ha impulsado la creación de empleo cualificado, incluyendo la contratación de un doctorando Bikaintek y la incorporación de dos estudiantes de TFM vinculados al desarrollo científico del dispositivo.
• El cebo reduce la necesidad de emplear restos humanos reales, evitando así prácticas problemáticas o poco éticas y acelerando los entrenamientos, al eliminar trámites legales y dificultades logísticas asociadas a la obtención de muestras.
• La tecnología empleada, basada en análisis instrumental avanzado, química verde y modelos multivariantes, ha permitido identificar compuestos universales del olor cadavérico, abriendo la puerta a nuevas aplicaciones como detección de fentanilo, explosivos caseros o proyectos de biodetección.
• La empresa ha optimizado los procesos de producción y escalado, logrando una mejora radical en la capacidad de adsorción del aroma, lo que permite ofrecer un producto competitivo y de precio razonable para unidades operativas.
• El dispositivo es seguro, reciclable y libre de tóxicos, lo que facilita su uso y eliminación sin restricciones normativas.
• La acogida del producto ha sido muy positiva, generando los primeros pedidos firmes y avanzando en negociaciones internacionales, lo que confirma su potencial de expansión global.